O programa Cidades Irmãs tem como objetivo a cooperação mútua em assuntos de relevância para as cidades envolvidas, visando principalmente ao desenvolvimento de relações comerciais, culturais e de amizade. São cidades irmãs de Santo André a japonesa Takasaki, a italiana Sesto San Giovanni, São Nicolau, no Cabo Verde, Nueva San Salvador, em El Salvador e as portuguesas Braga e Vouzela.
A criação das cidades irmãs é suportada por Decreto-Lei e baseia-se nas seguintes premissas:
- criar oportunidades para os cidadãos vivenciarem as culturas de outros povos, mediante celebração de convênios específicos;
- estimular o desenvolvimento, implementação e fortalecimento de oportunidades econômicas e comerciais;
- possibilitar o diálogo e a troca de informações relacionadas a assuntos da administração pública como saúde, educação, meio ambiente, cultura, habitação, transportes, ciência e tecnologia e outros;
- desenvolver condições visando possibilitar encontros criativos de estudos e trabalhos;
- colaborar com organizações que têm os mesmos objetivos e organizar planos de trabalho anuais.